在一个炎热的夏天，父子两人和约翰夫妇骑摩托车从明尼苏达到加州，跨越美国大陆，旅行的过程与一个青年斐德洛研修科学技术与西方经典，寻求自我的解脱，以及探寻生命的意义的过程相互穿插。一路上父亲以一场哲学肖陶扩的形式，将见到的自然景，野外营的经历，夜晚旅店的谈话，机车修护技术等等日常生活与西方从苏格拉底以来的理性哲学的深入浅出的阐述与评论相结合，进行了对形而上学传统的主客体二元论的反思，以及对科学与艺术，知识与价值，古典主义与浪漫主义，精神与物质，机械论与神秘主义，西方与东方等西方二分法划分下的事物间的关系的思考。并潜入自己的过去，探寻在现代文明下自己精神的分裂的起源，完成了一次自我心灵与人类文明的探索，从而获得了心灵的完整与平静。
这是一部奇特而有趣的哲学读物，作者进行了大量科学技术哲学以及其他哲学方面的讨论，见解独特而又机智。同时它又是一部心灵自传，在与西方两千年来哲学传统的深入理解与争辩中，作者一度精神上不堪重负，但终寻找到了生命的意义名获得了自我拯救。成就了作者洒脱通达的人生观，让整本书亲切而又富有乐趣。
