本精选文集遵循红学学科结构的内在逻辑，以作者家世、版本成书、思想与艺术、人物、红学史为五个单元，从《红楼梦学刊》办刊40年发表的4000余篇中选出具有代表性的学术成果，展示红学发展的历程，这次编选的文集是从事红学研究的阶梯，彰显了学术规范，是红学研究者和《红楼梦》爱好者的良师益友。
这套精选文集，初计划编选五六卷，150万-200万字，后因种种原因确定为三卷，100万字左右。文章选择遵循了以下原则：一是历史性，二是学术性，三是代表性。历史性，主要看文章在新时期红学发展历程中的影响和作用。学术性不用多说，就是看学术分量。代表性则是考虑不同研究方面具有代表性的文章。
