上承绪业、下启宏图的皇太极究竟有哪些用人之术？一生英武的康熙大帝为何晚年悲催？雍正和乾隆究竟谁是更残酷的君王？从康乾盛世到晚清败局的转折有哪些发人深省的启示？木兰秋狝和帝王南巡为巩固王朝统治发挥了什么样的作用？一错再错的咸丰皇帝如何影响了近代中国走向？
本书讲述了明朝灭亡后，清朝重建统治秩序，开创封建王朝最后一个盛世的历史。作品从笼络人心、皇权巩固、内政民生三个方面，详细分析了清王朝统治的权术策略，分析了封建时代帝国统治的特点，展现了王朝盛世与没落的演化过程，给人以警醒和启示，是一部治世史、兴亡史。
——一部清王朝的兴衰史。
本书将三百年清史分为白手起家、康乾盛世、晚清败局三部分，细数了清朝十二帝治国理政的得失，把一幅鲜活生动的王朝兴衰史呈现了出来。读此书，可快速完整地把握清史脉络。
——一部国家治理的治世史。
本书下篇专门探讨清朝在国家治理上的各种制度和运行机制，从清初收拾人心到“首崇满洲”的基本国策，从八旗改革到御门听政，从军机处到皇位继承制的确立，从更名田到奏销案，从“人口爆炸”到“番薯盛世”，全方位考察清王朝制度运行的内在逻辑。
——一部解疑释惑之书。
本书除了对广大读者关注的清史疑问（比如雍正是否继位合法）进行探讨外，更大的贡献是对清朝具体制度作了详细介绍，对每个帝王的执政特点及原因作了分析。清朝为什么要坚持乾纲独断体制和御门听政？为什么要创立奏折制度？为什么要设立军机处？为什么没有严格实行嫡长继承制？康熙为何酷爱巡狩打猎？雍正为何又宅又话痨？乾隆为何十三年性情大变？道光为何补丁打补丁死于草席？读完这本书，一切都豁然开朗。
