本书系法国著名学者雷蒙 阿隆代表作品，是20世纪重要的思想名著。全书包括四个部分：理论、社会学、历史和人类行为学。作者从承认国家间的部分自然状态开始，详尽论述了国际关系的一系列分析工具。在*部分，阿隆基于权力和体系提出了一个综合性的概念框架。在搭建了自己的理论框架后，阿隆转向社会学和历史的分析。在第二部分，阿隆对影响外交政策的形形色色的因素进行了研究，并指出社会学原因一方面可以是物质的或者有形的，另一方面也可能是道义的或者社会的。在第三部分，阿隆详尽分析了自20世纪初至1960年代早期的历史，提供了这一时期的权威性调查，深入体察了技术革命和外交全球化。在对理论、历史、社会学三个范畴的透彻思考的基础上，阿隆进入对人类行为学的分析。这是本书最深奥、最意味深长的一部分，阿隆在这部分探索了有关治国方略的两个持久问题，阐明了一个不同于马基雅维利“幽暗”观点的，也不同于理想主义者充满乐观情绪的规范的国际关系理论。
