在历史叙事中，梅特涅一直以反动的化身及与一切自由、民族力量反其道而行之的敌人形象出现。而在这部精彩纷呈的传记作品中，历史学家沃尔弗拉姆•希曼对这位影响欧洲四十余年之久的国务活动家赋予了全新的形象。希曼教授在新的史料来源的基础上，第一次精准而又形象地阐述了梅特涅在19世纪上半叶的诸多关键时刻是如何发挥作用的，以及有哪些动机在长时期地驱使着他……在那个时代，梅特涅的思想是较为现代的，他对社会历史的诊断洞若观火且极富预见性，而他的影响也指明了未来的发展方向。所有这些论断迥然不同于到目前为止人们加罪于他的指责。
他是马克思笔下旧时代的开明专制领袖，也是基辛格极力推崇的“均势外交”代表人物，还是加富尔和俾斯麦的体制革新的先行者
他的一生既见证了奥地利帝国、哈布斯堡皇朝的兴衰沉浮，也左右了世界秩序的走向，更预见了1848年革命后的世界格局
从反对拿破仑、遏制法国大革命，到恐惧欧洲革命，这位世界主义的战略和空想家开启了国际关系史上的“梅特涅时代”
