作为一个在崇尚自由与民主的家庭里长大的知识分子，埃米尔·路德维希在20世纪二三十年代堪称德国民主与人道的化身。 他大量的传记作品都意在鼓舞读者，尤其是青年人，去追寻伟人的足迹，实现民主与人道的梦想。1925年，他创作了《拿破仑传》，其初衷也源自于此：
“一个人凭借自信与勇气、激情与想象、勤奋与意志,究竟能达到怎样的高度？拿破仑给出了这个问题的答案。今天,在这个革命的时代，机会又展现在能人志士的面前。欧洲的热血青年恐怕找不出比拿破仑更好的榜样、更大的教训了。在所有的西方人中,拿破仑带给世界的震荡最为强烈，他也为此付出了巨大的代价。”
