在对中国基本问题研究得不深不透、得不到可靠的分析框架支持的情况下，仓促采取就事论事的应对措施，由于未能触及事情的根本，往往非但不能获得预期的效果，相反可能引发新的矛盾。如果发生“数典忘祖、引喻失义”的扭曲，就更会使好不容易取得的认识成果付诸东流。
集结在《吴敬琏论改革基本问题》的三本书《论竞争性市场体制》《中国增长模式抉择》《当代中国经济改革》，正是力求亡羊补牢，按照经济科学的要求，讨论与中国发展和改革相关的基本问题。
《论竞争性市场体制》发表在邓小平“南方谈话”以前，对建立社会主义市场经济体制，起到了张目的作用。
《中国增长模式抉择》是制定国家“十一五”规划前的一场大辩论的产物，详细地讨论了诸如为什么要进行经济增长模式的转型，如何通过改革建立实现这一转型所需的制度环境等相关问题。
《当代中国经济改革》运用比较制度分析的方法，全面观察并深刻分析中国经济改革和经济发展的过程，囊括了中国从计划经济时代以来农村、企业、外贸、金融、财税等各个部门以及社会保障、危机治理、政治体制等宏观经济和社会政治层面的改革历程。书中收录了各改革阶段中最主要、最有影响力的主流观点，既有各项改革措施之推动者的声音，也有反对者的声音。
