《三国演义》为我国古典小说“四大名著”之一，且为后世开辟了一条熔历史与民间传说于一炉、集民间艺人与文人智慧于一体、内容则亦实亦虚的创作道路，成为历史演义小说、英雄传奇小说、侠义公案小说乃至神魔小说效法的楷模，因而，它不仅是我国的文学名著，而且突破国界，成为世界文学名著。

本书以清代权威的毛纶、毛宗岗父子加工整理的刊本为底本，同时参酌嘉靖本万卷书楼本等重要古本，最大限度地保留《三国演义》这一重要文学典籍的精华及原貌。注释方面主要有三：第一是对历史人物和历史典故的注释，并尽量交代出处。第二是对成语典故以及书中所引诏令、奏章、檄文、书信等的注释，注文力求准确无误，简明扼要。第三，书中如中涓、常侍、黄门、郎、方面、执金吾、参录尚书事、秩中二千石等官名，吴、会、西充国、等地名，或难以理解，或容易引起误会，故而也予注释。