本书以明代世德堂本为底本，据以参校的有明版本如杨闽斋本、《唐三藏西游释厄传》本、《唐三藏出身全传》本；清版本如《西游证道书》本及《新说西游记》(味潜斋本)，目的是要较好地保留这一古典名著的菁华，如被《西游证道书》删掉的大量诗词作品，虽然其中有一些确实文字粗糙，缺少文采，但也有一些诗词，尤其是俳体诗，体现出民间通俗文艺的风貌。毕竟《西游记》是从通俗文艺演化流传而来的，为使今天的读者全面、完整地理解这一古典小说名著，在校点中应适当保留其朴拙的面貌。

《西游记》毕竟是早期白话，对现代人来说总有一些距离，何况还会有一些现代人不熟悉的典故和风俗习惯。所以，本书作了比较详细的注解，希望能对读者欣赏、品味这部名著时有所助益。