斯特瑞塞是一个碌碌无为的美国中年人，他作为“使节”被他那令人敬畏的资助人纽瑟姆太太派往巴黎，以召唤她的儿子查德回来继承家业。纽瑟姆太太一直困惑于究竟是什么原因又或者是谁使自己儿子留恋于巴黎这个“臭名昭著”的享乐之城，她猜测查德一定是被某个“坏女人”牵绊了，但斯特瑞塞抵达巴黎后却发现事实与此截然相反，那位让查德狂热迷恋的维奥内夫人根本不是什么想象中的“坏女人”。在欧洲的游历使斯特瑞塞自己也开始重新思考一切，最终，这位来自美国的“使节”做出了怎样令人惊异的决定？查德又是否回到了美国？他与维奥内夫人的关系将如何发展？……