步入后现代社会以后，集体主义的宏大叙事逐渐被个人主义所解构。伴随着私有化不断扩大、消费主义不断深入，全新的自由意识形态与传统道德观念发生对撞。在推倒权威与规制之后，个性化的思潮却以享乐文化取代了义务，以“欲望机器”取代了英雄主义的历史。我们对伟大的理想、遥远的未来失去兴趣，只活在当下，只关注自我，心灵不可避免地落入虚无之中。
法国著名社会学家、哲学家吉尔·利波维茨基试图从混乱复杂的现象中，澄清现代社会个体精神、文化、生活、未来面临的诸多问题，为“我们终将去往何方”找到答案。
全书从自恋、冷漠、诱惑、空虚、幽默、暴力等一系列元素入手，结合阶级、性别、代际等不同层面的理论研究，勾勒出了以多元化和个性化为演化脉络的当今制度与文化全景。同时采用大历史视野，将充满变革的现代社会放诸整体文明进程中进行考察，重建了人类对未来的期许。
作为当代哲学研究的经典著作，本书不仅是今日社会发展的一面镜子，也能为每个想要看清世界、逃离空虚的现代人带来智识的启发、心灵的洗礼。
