《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》并称为印度两大史诗。《罗摩衍那》已由季羡林先生翻译完成上世纪八十年代出版。《摩诃婆罗多》的内容篇幅相当于《罗摩衍那》的四倍。全书共分十八篇，核心故事是以列国纷争时代的印度社会为背景，叙述了婆罗多族两支后裔俱卢族和般度族争夺王位继承权的斗争。这部被称为百科全书式的史诗规模宏大、内容庞杂，迄今世界上仅有印度梵文学者历时半个世纪完成的《摩诃婆罗多》精校本和此前的英译本，而法国、美国等学者的译本皆中途夭折。上世纪八十年代末，在金克木先生的支持带领下，中文版《摩诃婆罗多》翻译工程开始启动，经过一批学者的艰辛努力，历时十七年，在黄宝生先生支持下完成了此项传世工程，也成为当今世界仅有的三种文本之一。
《摩诃波罗多》（Mahabarata，一译《玛哈帕腊达》，印度古代梵文叙事诗，意译为“伟大的波罗多王后裔”，描写班度和俱卢两族争夺王位的斗争，与《罗摩衍那》并称为印度两大史诗），写成于公元前一五○○年，距今约有三千五百多年了。据说书中记载的史实比成书时间早了二千年，就是说书中的事情发生在距今约五千多年前，成于三千多年前的印度史诗《摩诃波罗多》记载了多场激烈的战争。《摩诃婆罗多》，这部古代印度伟大作品的全译本开始呈现在读者眼前了一幕戏展现一个世界，各个世界连起来构成一个世界的历史。读者若能进入这个世界，就会发现原来不熟悉的人物活动，渐渐又会发现原来也还是有点熟悉的。古人和今人，外人国和中国人，书中人和自己，都不是那么隔离不能相通的。这样，我们不由自主要对书中人和事指指点点，进入书中世界和书中人对话了。这部大书在印度时被称为“历史传说”。欧洲人照古希腊荷马的书的归类称它为史诗。这里面有印度古人装进去的种种世界缩影。
